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最近，留學(xué)圈被一則消息炸開了鍋：雅思考試主辦方之一的英國文化教育協(xié)會(British Council，簡稱BC)竟傳出“破產(chǎn)預(yù)警”，聲稱機構(gòu)或?qū)⒃谑陜?nèi)消失。作為留學(xué)語言考試領(lǐng)域的扛把子，雅思每年吸引全球超百萬考生挑燈夜讀，是為何流落到破產(chǎn)的境地呢?
說起雅思，絕對是讓不少考生又愛又恨的“燒錢機器”。就拿中國大陸地區(qū)來說，短短10年間，雅思考位費接連上漲8次，經(jīng)過多年通脹，考費這一必需成本越來越高。中國大陸地區(qū)考試費用高達2170元，在全球范圍內(nèi)穩(wěn)居第二。
疫情前BC財務(wù)尚可，可疫情一來，線下考試全面停擺，但全球辦事處、文化中心、考試中心還得繼續(xù)運轉(zhuǎn)，員工工資等固定開支大，2021財年員工相關(guān)支出占總支出近四成，凈虧0.91億。此外，BC作為推廣英國文化的非盈利機構(gòu)，收入來源多樣。除了考試收入，還有出版、藝術(shù)推廣、教育合作等項目收入。但英國脫歐后，BC失去參與伊拉斯謨計劃資格，圖靈計劃也因報價高被政府外包給其他公司，2024財年合同項目收入銳減。這一增一減，財務(wù)壓力就如滾雪球般越來越大。
雅思考試對于留學(xué)生來說意義重大。它不僅是進入英語國家大學(xué)的重要語言能力證明，也是衡量一個人英語水平的重要標準。雅思考試的主辦方英國文化協(xié)會在全球100多個國家和地區(qū)設(shè)有分部，每年近10億英鎊收入，其中85%來自海外語言課程等商業(yè)活動。
曼徹斯特大學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，雅思6.5分以上的留學(xué)生，掛科率比語言班學(xué)生低42%。就連硅谷HR圈都有個潛規(guī)則：技術(shù)崗候選人的雅思寫作分數(shù)，能預(yù)測代碼注釋的清晰度。近年來，雅思在全球的影響力持續(xù)擴大。不僅在留學(xué)升學(xué)方面，很多國內(nèi)單位求職也對雅思成績有要求。尤其在考公賽道，雅思成績逐漸成為部分崗位的“硬性門檻”。無論是外交部的高分要求，還是海關(guān)、商務(wù)局的普遍標準，雅思成績已從留學(xué)“專屬標簽”轉(zhuǎn)變?yōu)轶w制內(nèi)求職的“加分項”甚至“必選項”。
盡管BC是雅思的重要運營方之一，但IDP和劍橋考試委員會同樣也負責(zé)考試的全球運營和評分，即使BC縮減運營，雅思考試也不會因此消失。作為全球13000所院校認可的英語測試，雅思短期內(nèi)很難被替代。雖然BC深陷危機，但它早就和英國政府利益深度綁定，破產(chǎn)可能性較低。最為關(guān)鍵的是，雅思并不是不可替代的存在。像托福，一直以來就是雅思的強勁對手，近年來也在不斷改革創(chuàng)新，提升考試體驗和認可度。
當(dāng)然不管這消息的可信度有多高，需求永遠不會被淘汰，無論雅思未來如何發(fā)展，語言能力始終是核心競爭力，因此當(dāng)下我們還是要以個人情況積極適應(yīng)變化，這個暑假，一起來樂亦思學(xué)習(xí)雅思課程，提高競爭力吧!
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